Мост через реку КХВЭЯЙ

Течение довольно быстро несет наши тушки, поэтому дистанцию в несколько километров преодолеваем легко. Главное – не болтать с соседями, а абстрагироваться от толпы и полностью раствориться в дикой реке. Ведь именно этого так хочется в Тае – живой экзотики. Выбравшись на берег у нужного водопада, скидываем спасжилеты и позволяем сильной и чистой его воде всласть, до покраснения, помассировать наши тела.
Обратно, вверх по реке, мы плывем на своем плоту, буксируемом моторкой. «Ведь это же макеты, да?» – довольно уверенным голосом спрашивает вдруг у нашего руководителя один из членов группы, кивая на берег. Смотрим: на песочке неподвижно лежат... крокодилы. «Нет, они живые, – улыбается групповод. – Но вы не бойтесь, это не крокодилы, а вараны, они людей не едят». И тут, словно почувствовав, что их обсуждают, один из варанов поворачивает в нашу сторону голову. На некоторое время на плоту воцаряется молчание. Думаю, даже самые большие любители фауны среди нас мысленно поблагодарили этих милых зверюшек за то, что те не попались никому на глаза в то время, когда мы, такие беззащитные, были не на плоту, а непосредственно в воде. Не у многих при встрече нос к носу с такой экзотикой хватило бы знаний в области зоологии и духу, чтобы «найти десять отличий» варана от крокодила и не запаниковать.

В гостях... у змей

На ночевку нас везут в прибрежный отель. Ну это если можно так назвать комплекс из домиков на сваях, вереницей вбитых вдоль берега. Кто не захотел спать в домике – укладывается в висящие над водой гамаки из кокосового волокна. Тем более что от разной мелкой живности, активизировавшейся в темное время суток, хлипкие стеночки домиков все равно не спасают. С нами пытаются познакомиться то зеленые ящерки с присосками на каждом пальчике, то мохнатые паукообразные размером с грецкий орех. Домики явно считают своими законными жилищами муравьиные семейства, так что мы, люди, стараемся вести себя в них как гости. И никого не давить. Не защищают стеночки и от звуков. А ночью джунгли, как известно, куда шумнее, чем днем. В общем, заснуть удается не всем.
Утро приносит с собою настоящее нашествие «дальних родственников». Набежавших обезьян мы с умилением кормим бананами. Мамаши с висящими на животах детенышами ни на что, кроме бананов, не покушаются, а вот самцам, как вскоре выясняется, требуется все, что плохо лежит. К примеру, мой пакет с купальником, брошенный на пару минут на траву, был тут же подхвачен мохнатой лапкой и поднят высоко на дерево. Понятно, что обратно ненужную им добычу эти обезьяны уже не скидывали. (Зато работающие на кокосовой плантации их обученные собратья нам потом демонстрировали, как они ловко срывают и сбрасывают к ногам хозяина кокосы. А хозяин сопроводил действо рассказом о плохо обращавшемся с обезьянами коллеге, который был мстительно убит одной из них метким попаданием кокоса в висок.)
С крокодилами же мы общаемся лишь в созданном для них парке. Кормим их с мостика подвешенными на удочках куриными тушками. Любуемся тем, как бесстрашно дрессировщик засовывает в крокодилью пасть единственную свою голову. Со змеями, к счастью, на лоне природы мы тоже не встретились. Впечатлений хватило на змеином шоу, когда дрессировщик под занавес бросил с арены одну из «артисток» прямо в мою приятельницу. То, что потом выяснилось – вот это-то действительно был муляж, значения уже не имело. Откричавшись и стянув с головы задранную туда от ужаса юбку, приятельница заикалась потом долго. А в состоянии шока после шоу согласилась не только отведать супа и жаркого из змеи, но и выпить из пластикового стаканчика ее кровь, о чем прежде и слышать не желала. Ведь в кровь добавляется что-то спиртосодержащее, а стресс надо было снимать.

Братья наши большие

Еще одним номером нашей экскурсионной программы под кодовым названием «Река Квай» стал плавучий рынок. Вся торговля ведется здесь с лодок и террасок по-венециански стоящих прямо в воде, на сваях, домиков. В отличие от итальянских, тайские домики деревянные и шаткие. Кто-то из нашей группы не удерживается от едкого комментария: мол, канал, на котором происходит рыночное действо, больше похож на канализационный сток. Однако особо брезгливым лучше было бы сидеть безвылазно в своих пятизвездочных отелях. Остальные безоговорочно покупают с лодок фрукты. Они настолько дешевы, что можно и не есть их самим, если смущены окружающей антисанитарией, а скормить братьям нашим... большим. То есть слонам.
Эти животные просто влюбляют нас в себя! Мы сначала ездили на них по джунглям (на гигантской спине качает так, что голова норовит отвалиться, как переспелый кокос), а потом аплодировали на шоу. Сами слоны катались на велосипедах, ходили по двум параллельно натянутым канатам, издалека лопали дротиками воздушные шарики, не только рисовали зажатыми в хоботах кистями, но и писали по-английски про «ай лав ю». Делали массаж всем желающим: кому-то из разлегшихся на арене – хоботами, а кому-то – и ногами. Устраивали живые качели для детей. И дарили дамам орхидеи. Которые срывали со стволов деревьев (первые растут на вторых). Один слоник брал из рук денежку, отправлялся к продавцу за молоком и доставлял прямо вам в руки полную бутылку. А в качестве награды за проделанную работу выпивал ее содержимое. Кивал вам лобастой головой. И подмигивал умным глазом...
В общем, если ехать в Таиланд, то не за пляжами!