КАТАР, или Что есть верблюд для араба

Перед ней был положен «Атлас мира», хитро открытый на Северной Африке, в надежде на относительно дешевый Тунис. Уж там-то я мог быть спокоен, все знакомо. Но мадам ткнула перстом в район гораздо более дорогих Эмиратов. Сердце мое екнуло, и в карманах стало холодно и неуютно. Тыкнуть пальцем в Катар, который свисает с Аравийского полуострова в бирюзу Персидского залива, как клочок репейника со шкуры слона, было немыслимо. Моя сумела.
Я еще больше сдружился с «Гуглом» и быстро выяснил, что Катар в Объединенные Эмираты никаким местом не вхож, а является вполне независимым государством, только в 1985 году открывшим свои границы для иностранных туристов. Эмират этот еще не слишком заезженный, наших соотечественников здесь сравнительно немного. Почти Дубай лет 20 назад. Это сильно подправило мой душевный дискомфорт.

...Из самолета можно было рассмотреть весь Катар от края и до края, в чем ничего удивительного нет, ибо весь эмират – размером с Питер: всего 11,4 тысячи квадратных километров, на которых ведут свою нелегкую борьбу за существование почти 2 миллиона 600 тысяч человек. Из них арабов всего 40 процентов, а остальные – индийцы, пакистанцы, иранцы и представители прочих этнических групп.
С высоты Катар выглядел серо-желтым в голубой оправе залива. Когда сели, то даже не совсем адекватные соседи подивились. Было очень много фонтанов, кустов, пальм. Жара в 27 градусов почти не ощущалась. Все постройки – оригинальной формы, новенькие. И чистота. Просто Лихтенштейн какой-то арабский. Мужики высокие, стройные, улыбчивые. Большинство в традиционной одежде – белой галабее, это среднее между халатом и френчем до щиколоток, а на головах – разного цвета куфии, закрепленные черным жгутом – укалем. В такой одежде ходят и простые катарцы, и шейхи, и сам эмир. У кого-то это все побогаче, на ком-то золота и камней поболе...
Все население Катара – ну почти все, около 85 процентов – грамотное. Только аксакалы какие-нибудь упрямые да груднички ею, грамотой, не обременены. Одним поздно уже, другим еще все предстоит. Образование полностью бесплатное на всех уровнях, даже если оно получается за рубежом.
70 процентов доходной части бюджета – добыча нефти и газа. По запасам последнего Катар стоит на третьем месте в мире: лет 15 назад на шельфе нашли огромные месторождения природного газа, который будет кормить, поить, одевать и учить еще много поколений катарцев. Неудивительно, что последние годы это маленькое государство, которое с трудом разглядишь на глобусе, с большим отрывом лидирует по ВВП на душу населения. Япония, которая давно уже является главным торговым партнером Катара, после открытия газовых месторождений просто пылинки с эмирата сдувает. Есть из-за чего бить поклоны.
Катар всегда был независимым, не присоединялся к другим эмиратам. В 1916 году он практически добровольно попал под протекторат Англии, но в 1979-м стал полностью независимым. Деньги помогли.


В столице, где живет половина населения, нет египетской толкотни и воплей. А уж тем паче отсутствуют автомобильные камикадзе. Транспорт нудно ходит по расписанию, не делает попыток развалиться на ходу ввиду своей новизны.
Детей, что непривычно, на улицах мало, а те, что есть, ходят группами под присмотром взрослых... Чумазые гавроши и приставалы отсутствуют. Между тем размножаются катарцы исправно, от сытой-то жизни да теплого климата: начиная с 2010 года население страны увеличилось сразу на миллион человек.
Я вообще столицы не люблю, но Доха, хвала Аллаху, по размеру небольшая, и мучить меня осмотром достопримечательностей жене просто было не под силу. Надо сказать, что в ходе подготовки к чемпионату мира по футболу 2022 года Доха изменилась необычайно: в центре возвели сразу 50 небоскребов – и сейчас город выглядит как ультрасовременный белый лайнер, разрезающий воды залива. За последние 10 лет число его жителей выросло сразу на 150 тысяч человек, и сейчас, с учетом индустриальной зоны вокруг, стремится к миллиону.
Сходили в Национальный музей Катара, потому что он находится в бывшем дворце шейха Абдуллы бин Мохаммеда, – когда еще во дворец шейха попадешь. Богато жил эксплуататор! Вот-вот музей переедет в ультрасовременное здание, построенное французским архитектором Жаном Нувелем – оно имитирует кристаллы, образующиеся в песке. Это произойдет в декабре 2018-го, новый музей будет первым футуристическим зданием, попадающимся туристу по дороге из аэропорта в город. В старом же очень понравился огромный двухуровневый аквариум, к которому я и прилип, пока бесценная выслушивала лекцию, как европейцы искали морской путь в Индию. Аквариум заворожил. В нем было, наверное, все живое, что плавает в Персидском заливе, – рыбы, черепахи. Нестерпимо захотелось нырнуть самому. Замечу, что черепах, которые якобы исчезают, в заливе видел запросто.
Шейхи, новый и старый эмир (пять лет назад он отрекся от престола, чтобы передать власть своему 33-летнему сыну) обожают соколиную охоту. Мы, простые смертные, ее не видели, но доподлинно знаю, что хорошая птица стоит бешеных денег и из нашей Средней Азии соколов по сию пору втихаря умыкают на Арабский Восток.
Но главный национальный вид спорта – это, без сомнения, верблюжьи бега. Верблюд для араба с давних пор – это все. Мясо едят, молоко пьют, шерсть – это ковры и палатки кочевников, сухой помет – огонь. Даже моча молодых верблюдиц для местных красоток была чем-то вроде косметического средства. Неудивительно, что в конце концов мы повлеклись на ипподром в Шахании, где шли соревнования на приз Золотой сабли имени его высочества шейха Тамима бин Хамада Аль Тани.
Поджарые сухоногие губошлепы, выведенные и подготовленные специально для бегов, все принадлежали шейхам – членам семьи эмира, потому что стоит такой дромадер не меньше хорошей автомашины. Страшилы те еще, похоже, бог создавал их, когда был не в духе, но бегают красиво и быстро. Орут, если что не по-их, благим матом. Публика тоже отсутствием эмоций не страдала, ведь в каждом гите разыгрывались изрядные призы – от 10 тысяч риалов до «Мицубиси». И почтенные старцы, к которым уже присматривается Аллах, и мальчишки размахивали руками и готовы были броситься с воплями под копыта несущихся страшилищ. После забега дромадеров сразу разводили, так как спортивная злость била у них через край: бойцы начинали плеваться, лягаться и старались вцепиться желтыми зубищами во все, до чего могли дотянуться. Вполне можно было бы проводить и верблюжьи бои – к потасовкам дромадеры склонны не меньше питбулей.
Напоследок отмечу: осень – отличное время для отдыха в Катаре. Март – май или сентябрь – ноябрь – вот месяцы, на которые стоит обратить внимание. Летом температура иногда превышает 50 градусов – такое пекло, что и любимую тещу пожалеешь посылать в Катар...