Сейчас при виде купе с мягкими диванами, телевизором, отдельным санузлом и душем мне вспомнилась история из начала девяностых, когда страна стремительно рассыпалась на куски и всюду царил хаос. Тогда с коллегой я отправился в командировку в Киргизию, в город Таш-Кумыр. Мы прилетели из Ленинграда в Ташкент и поздним вечером сели на поезд, который шел до Учкургана, приграничного с Киргизией городка.
Плацкартный вагон был забит до отказа. Пассажиры ютились везде – на первой, второй и третьей полках. Сидели в проходах и даже на столах. В вагоне отсутствовали все металлические детали, которые можно отвинтить или оторвать. Оконные стекла были разбиты и закрыты фанерой или плексигласом. Попытка сходить в туалет едва не кончилась трагедией. Когда я распахнул дверь, то чуть не рухнул под колеса поезда – в туалете отсутствовал пол!!! Внизу с бешеной скоростью мелькали шпалы.
Спустя некоторое время пассажиры начали готовиться ко сну. Я оставил ботинки на полу, бросил куртку на стол и забрался на вторую полку. Соседи удивленно уставились на меня.
– Брат, – сказал самый сердобольный. – Нельзя ничего оставлять – украдут! Прятать надо под себя, под полку, под подушку. На себя надевать.
Мы с коллегой благоразумно последовали его совету.
Через некоторое время предстала картина полного перевоплощения. В вагоне бесследно исчезли все вещи, которые можно было унести! Уж куда их растолкали – ума не приложу, но остались только люди, одетые во всю имеющуюся у них одежду. Дело было в декабре, поэтому многие спали в зимних шапках, пальто и ботинках.
Ночь была сущим кошмаром. На каждой станции пассажиры все прибывали и прибывали. Порой казалось, что вагон вот-вот лопнет. Никто не покупал билеты, деньги совали проводнику. Когда надо мной в очередной раз менялись пассажиры на третьей полке, я проснулся и глянул вниз. Моего приятеля буквально впечатали в стену три огромных деда с баулами.
– Какое счастье, что у меня вторая полка, – успел подумать я и провалился в сон.
Выйдя утром в Учкургане, мы подошли к милиционеру, чтобы спросить дорогу. Поделились впечатлениями о ночном переезде. Посмеялись, что люди ездят одетыми, чтобы не украли вещи.
– Зря смеетесь, – не согласился тот. – Со спящих даже носки снимают. Не хочешь остаться босиком – клади носки в карман!