На стол китайцы обычно ставят большое количество закусок в маленьких плошках. Основные блюда имеют огромные размеры и рассчитаны на несколько человек.
Сначала подали пельмени. Их было не менее десятка разновидностей. Потом принесли суп из акульих плавников, похожий на холодец с запахом рыбы. Затем настал черед мяса необычной формы. Оно плавало в густом коричневом соусе. Занятый беседой, я сунул кусок в рот, попытался проглотить и... оцепенел. «Мясом» оказалась когтистая куриная лапа, которая прочно застряла в горле!
Ситуация была патовой. Вытаскивать руками лапу изо рта перед солидным официальным лицом было верхом невоспитанности. Я боялся даже пошевелиться, поскольку при малейшем движении поднималась волна удушливой тошноты. Просто встать и уйти казалось неприличным. Оставалось терпеть и молча улыбаться. Мне казалось, что лапа изнутри вцепилась в горло когтями. Приходилось успокаивать себя, что есть люди, которые глотают шпаги, и ничего!
Прошло немало времени, пока, наконец, удалось проглотить китайский деликатес. Аппетит был убит наповал. Ощущение вцепившихся в горло когтей не проходило несколько дней. Зато после этого обеда я стал внимательней относиться к экзотической пище, ведь куриная лапа наверняка была не самым коварным изыском азиатской кухни.