Казалось бы, в пустыне трассы должны быть прямые, как стрела. Ничего подобного: поскольку Аравийская пустыня представляет собой комбинацию ровной каменистой равнины и оплавившихся от жары гор, дорога постоянно петляет по горным долинам.
Дороги перекрывают многочисленные блок-посты, которые напоминают пункты оплаты за пользование автобанами – с кабинками кассиров и шлагбаумами. Только вместо кассиров сидят полицейские с калашниковыми в черной униформе. Все посты оборудованы «лежачими полицейскими» и заграждениями, которые приходится объезжать змейкой – не разгонишься.
Иностранцам даже на арендованных автомобилях перемещаться по стране весьма затруднительно, поскольку здесь положено ездить в конвоях – колоннах по 30–50 автобусов и автомобилей с полицейской охраной. Конвой формируют на специальных площадках сбора. По ходу движения по трассе солдаты и полицейские перекрывают все перпендикулярные дороги. Любая остановившаяся машина из конвоя сразу привлекает внимание силовиков.
Египетских водителей часто упрекают в том, что они игнорируют правила дорожного движения. Все относительно, по сравнению с индийской столицей Дели на дорогах Каира царит прямо-таки немецкий порядок. В чем действительно можно упрекнуть египетских водителей, так это в несоблюдении скоростного режима – автобусы и маршрутки ездят на безумной скорости, что вызывает повышенную аварийность этого вида транспорта. Перемещаться по стране на обычном рейсовом междугороднем автобусе – занятие не для слабонервных.
В городах водители могут запросто проехать под «кирпич», а то и выехать навстречу потоку в случае одностороннего движения. Я лично наблюдал картину, когда по полосе одностороннего движения навстречу потоку двигались два маршрутных такси по крайнему правому и левому ряду. Бывает, в ночное время водители микроавтобусов, чтобы произвести эффект на пассажиров, на большой скорости выключают фары и мчатся в полной темноте.
К дорожной полиции отношение водителей уважительно-опасливое. Перед стражами дорожного порядка они сбрасывают скорость и приветливо машут рукой. Обычных полицейских, которых в городах очень много, автомобилисты не замечают.
Любимое детище египетских дорожных строителей – «лежачие полицейские». Перед классическим «полицейским» водители притормаживают, опасаясь вылететь с дороги. Еще есть «ограничители скорости», напоминающие огромные канцелярские кнопки, вмонтированные в асфальт. Такое препятствие машины проскакивают на полной скорости. При этом у пассажиров стучат зубы, будто в лихорадке.