В Шанхай мы прилетели поздним вечером. Китайские имена для европейцев очень сложны в произношении, поэтому местные гиды обычно используют русские псевдонимы. Нас встретил «Юра». Он отлично говорил по-русски, поскольку окончил факультет журналистики Санкт-Петербургского университета. Из аэропорта мы отправились в отель, расположенный в центре города.
– Юра, как называется наша гостиница? – обратился к нему Владимир.
– У нее сложное название. Я не помню.
– Посмотри в программе.
– Зачем? Китайское название ни о чем тебе не скажет.
– Дай программу, я сам посмотрю.
– Название отеля написано иероглифами!
– Дай посмотрю! – вышел из себя Володя.
Юра нехотя протянул листок бумаги, испещренный закорючками. Володя вгляделся в текст, а потом четко прочитал название. Нужно было видеть изумление, застывшее на лице гида!
– У тебя отличный слух, – выдавил тот из себя, предполагая, что Владимир от кого-то услышал название и просто-напросто повторил его. Китайский язык тоновый – одни и те же слова, произнесенные в разных тонах, могут иметь противоположный смысл. Чтобы правильно повторить за китайцем фразу, нужно, действительно, обладать хорошим слухом.
– При чем здесь слух? – обиделся Владимир и принялся бойко читать программу.
– Ух ты! – восхитился Юра. – Где язык учил?
– Ясно где – в МГУ.
Знание языка давало Владимиру много преимуществ. Торгуясь на рынке, он задавал вопросы по-английски, а потом внимательно прислушивался, о чем говорят между собой торговцы. Не подозревая подвоха, те обсуждали, как подороже втюхать залежалый товар. И тут Володя переходил на китайский! От неожиданности торговцы впадали в ступор и отдавали товар за бесценок.
Больше всего Володя преуспел в покупке поддельных швейцарских часов. Не могу судить об их качестве, но выглядели они великолепно, ничем не отличаясь от оригиналов. Часы были красивы и совершенны. Легендарные швейцарские бренды манили и воспламеняли покупательскую страсть.
Мне часы были не нужны. Однако многие из нашей группы уже купили по несколько штук. Подчинившись заразительной страсти, за день до отъезда я приобрел сразу пару часов! Каждый чудный механизм, сверкающий хромом, в переводе с юаней обошелся мне в 65 рублей.
Владимиру часы тоже были не нужны. Он ввязался в это дело, поспорив, что купит дешевле всех. Кто бы сомневался! Поразив торговцев отличным знанием китайского, он приобрел великолепную «Омегу» всего за 35 рублей! Знай наших!