Раньше это была пустынная болотистая местность с многочисленными источниками и ручьем Велабр. До середины VIII века до н. э. это место использовалось для захоронений, в то время как поселения располагались на близлежащих холмах. В эпоху правления Августа, в результате постепенной разновременной застройки, форум достиг таких огромных размеров, что превратился в центр деловой, религиозной и общественной жизни города. «Золотой мильный камень» и «пуп города» стали указывать на центр мегаполиса и римского мира.