В Японии набирают популярность прогулки среди снежных монстров

Вскоре они становятся неузнаваемыми. Пассажиры взволнованно ахают и прижимаются к стеклам, чтобы сфотографировать невероятный пейзаж внизу. Это обычная реакция среди тех, кто впервые столкнулся с легендарными снежными монстрами Зао Онсен, или juhyo на японском языке.
Явление juhyo является результатом довольно суровых погодных условий. Сильные зимние штормы проносятся через горный хребет Зао, деревья на верхних участках некоторых вершин начинают обрастать толстыми слоями снега и льда. Они застывают в завораживающих формах, которые превратили эту маленькую деревушку в популярное зимнее место отдыха.
Кто-то сравнивает их с ревущим кугуаром, кто-то – с белой ведьмой, указывающей своим длинным костлявым пальцем в голубое небо. Многие из них гротескно красивы и заслуживают роли в фильме Тима Бертона.
Этот район популярен среди туристов из Азии, а западные любители лыжного спорта здесь традиционно немногочисленны. Но ситуация потихоньку меняется, говорит Линделл Китинг, директор Powderhounds.com, онлайн-гид по лыжным и сноуборд-турам по всему миру, в том числе в Японии. "Зао определенно становится популярней среди иностранцев, – говорит Китинг. – Семь лет назад мы не видели иностранцев вообще, и никто в ресторанах или отеле не говорил по-английски. Сейчас, конечно, больше посещений, и английский язык более широко распространен."
Что отличает Зао от других районов, так это то, что в пик сезона здесь так много снежных монстров, что и не лыжники могут легко их увидеть. Проводятся вечерние сеансы с подсветкой, есть тропинка, проходящая через середину скульптур. Для тех, кто идет пешком, есть отдельный билет на подъемник: оказавшись на вершине, посетители могут выйти из зоны наблюдения в огороженную веревкой секцию и свободно бродить среди снежных монстров.