Сладкая жизнь КАНАДЫ

Мы приехали на небольшую ферму километрах в пятидесяти от Монреаля. Провинция Квебек уже пару столетий славится производством кленового сиропа. Ежегодно с середины февраля и до конца апреля здесь проходит праздник, который называется Cabane a sucre, что в переводе с французского означает «Сахарная избушка». Почему такое странное название и какое отношение оно имеет к сиропу? Все очень просто. Именно в «сахарный дом», или «сахарную избушку», сбегает кленовый сок из деревьев ближайшей рощи для выпаривания. Зачем? Давайте обо всем по порядку.

Америка щедро поила меня...

Сейчас сложно точно сказать, когда был приготовлен первый кленовый сироп. В любом случае его первооткрывателями являются индейцы – коренные жители Северной Америки.


Но для получения сока подходят только специальные клены: Аcersаccharum – сахарный (американский, или горный) клен и Acernigrum – черный клен, которые растут только на северо-западных территориях Америки. И хотя коренные жители поделились «сладким» секретом с колонистами, прибывшими из Европы, ничто не мешало продавать им кленовый сироп в значительных количествах.
Особенно популярен он стал после закона 1764 года, когда были установлены очень высокие тарифы на импорт сахара. К сожалению, не сразу люди смогли осознать, что вырубка кленов – не лучший метод для получения сока, в то время пострадало много деревьев. Прямо из вырубленных растений разводили огромные костры и сок выпаривали в больших котлах над ними.
Позже, осознав, что деревья растут не слишком быстро (для добычи сока годятся образцы возрастом от 30 лет), его стали добывать щадящими методами, примерно так, как делаем это мы сейчас с соком березовым: прорезаем отверстие в стволе и ставим в него желобок, по которому сок стекает в ведерко. Наполнившиеся ведра свозили на санях с лошадьми в специальный «сахарный дом», где сок кипятили и выпаривали в огромных чанах. С середины прошлого века этот процесс усовершенствовали – и сейчас сок стекает не в ведра, а по специальным трубкам, самотеком, в большой бак, откуда с помощью помпы его перекачивают в специальную установку.

Сироп нового урожая

На ферме по производству кленового сиропа, куда мы приехали, трудится уже третье поколение семьи Мёнье. Мы беседуем с Сильвианом, внуком владельца этого участка, начавшего «сладкий» бизнес еще в 1935 году.
– Чтобы приготовить 1 л сиропа, нужно 40 л кленового сока, – рассказывает Сильвиан. – Технология проста и сложна одновременно. Свежий сок поступает из бака в первый резервуар, где выпаривается 8 часов при температуре 110 градусов. Затем он автоматически перетекает в следующую емкость, где снова подвергается тепловой обработке еще 8 часов, и затем – в третью, еще на 8 часов. Далее разливается в консервные банки – и на продажу!
Рассказывая все это, Сильвиан не перестает совершать некий магический ритуал: из большого стеклянного кувшина он льет тонкой струйкой уже готовый сироп, по консистенции и цвету напоминающий мед, в небольшие квадратные корытца, наполненные льдом. Сироп немного затвердевает. Каждый желающий может взять одноразовую деревянную палочку, поддеть застывающий, но еще пластичный сироп, намотать сладкую массу на эту палочку и опустить ее в рот, чтобы попробовать свежий вкус клена нового урожая.
Пробую и я, стараясь не накапать на шубу и не уронить янтарный шарик с палочки. С первого раза удается не очень. В результате приходится закинуть в рот его целиком. Вкус необычный, но приятный, правда, очень сладко, хочется чаю. Что поделать, русским всегда нужен чай – и в Канаде тоже. Чай здесь не предлагают, зато есть свежеиспеченные пончики, совсем как у нас, в России. Сняв первую пробу, продолжаем беседовать с Сильвианом.
– Сок мы стали добывать не сразу, первые 30 лет дед выращивал эти клены. Мы везучие, у нас 4200 деревьев, которые растут отдельной рощей. Другие деревья вырубаем, прочищаем лес. Вырубаем и старые деревья, чтобы дать рост новым. Дровами этими топим печи под чанами с соком. Да-да, не удивляйтесь, они не на электричестве, все печи дровяные. Это – фамильный бизнес, мы работаем здесь всей нашей семьей, братья-сестры, дети и родители. В большом соседнем доме оборудован зал для мероприятий, он вмещает около 400 человек. Здесь проводятся свадьбы, юбилеи, дни рождения. Кленовый бизнес – он длится недолго, сок добывают всего два-три месяца в году. В остальное время тоже нужно как-то зарабатывать.

К рыбе, мясу и кофе

Также на ферме есть небольшой контактный зоопарк: птицы, свинки, овечки, кролики, лама... Если вы приехали во время праздника Cabane a sucre, вы можете бесплатно прокатиться на санях, запряженных лошадью. Они повезут вас в кленовую чащу; именно так еще 100 лет назад доставляли ведра с соком для его дальнейшего выпаривания.
– Кленовый сироп очень полезен, – продолжает свой рассказ Сильвиан. – Это отличный антиоксидант, натуральный сахар, который можно употреблять даже диабетикам. Проводилось немало исследований, и было доказано его положительное влияние на здоровье человека. С чем его можно употреблять? Да со всем! Готовишь рыбу – добавил две ложки сиропа. Мясо – добавил три ложки сиропа. Варишь кофе – одну ложку. Вот такая сладкая жизнь у нас получается!


Сильвиан очень удивлен моим вопросом про поддельный кленовый сироп.
– Это огромный труд, – говорит он. – И если ты уже начал этим заниматься, зачем тебе подставлять свое имя, производя подделки? Но вообще разговоры об этом ходят, конечно. Я запросто отличу поддельный сироп от настоящего, вкус не тот. А непрофессионал может и не заметить. Но мы такими вещами не занимаемся, доброе имя дороже всяких денег.
Позже в супермаркете я отыскала баночки с сиропом именно от семьи Мёнье. И купила их себе в Россию и друзьям в подарок. Нужно же поддержать хорошего человека!