Кругосветка… за ЧАЕМ

Кто-то, может быть, слышал о красном, так называемом краснодарском чае? Читатели старшего возраста, возможно, помнят, что в 80-е годы ХХ века в продуктовых магазинах СССР на прилавках высились пирамиды из кубиков чайных упаковок так называемого грузинского чая. Ту желто-коричневую муть, которая выливалась в чашки после попытки заварить такой «чай», пить можно было только в состоянии сильной жажды. Поэтому популярностью пользовался импортный индийский. В упаковке серебристой фольги со слоном на картонной коробочке.
Трудно поверить, что и грузинский, и индийский чай в начале ХХ века в Российской империи имел одинаковые качества и выращивался на плантациях под Батуми. И рецептура его выращивания и технология обработки были созданы ученым-ботаником и донским казаком Андреем Николаевичем Красновым, первым из донцов совершившим кругосветное плавание.

Болезнь дана… для чего?

Будущий казак-ботаник-мореплаватель родился в Петербурге 27 октября (по старому стилю) 1862 года в семье казачьего генерала, писателя и историка Николая Ивановича Краснова. И отец, и дед мальчика были генералами войска Донского. Ясно, что профессия его была предопределена с пеленок: кадетский корпус, потом военное училище и офицерская служба… Как и у его родного брата Петра (будущего писателя, известного генерала казачьих войск и политического деятеля Гражданской и Второй мировой войны).
Но вмешалась судьба – он заболел остеомиелитом, а когда болезнь ушла, она укоротила ногу. Юнец на всю жизнь остался хромым, и, следовательно, военная служба для него была закрыта. Похоже, что молодого Андрея Краснова это не очень огорчило. Закончив в 1880-м с золотой медалью гимназию, он с воодушевлением поступил на факультет естественных наук столичного университета. А спустя девять лет после его окончания, 4 января 1892 года, не дождавшись завершения праздников Рождественской недели, энергичный ботаник сел в поезд до Одессы. В порту его ждал океанский пароход.

Фунт чая равен фунту золота

Золото не съешь и не выпьешь. Эта условная ценность не нужна ежедневно даже банкирам. А вот чай заваривали и бедняк, и богач в России и странах Европы по несколько раз в день.
Высшим качеством отличался чай, выращенный на плантациях Индии и Цейлона. Так называемые чайные клиперы – быстроходные парусники – доставляли чай в Лондон, на склады британских чайных компаний. А уже оттуда его продавали во все страны.
В России цена чая высшего сорта мало чем отличалась от цены за грамм золота. Выкупая «индийско-английский чай», Россия вкладывала в экономику Британских островов миллионы золотых рублей. Министерство Двора Его Императорского Величества Александра III поставило перед штатским казаком – ботаником Андреем Красновым стратегическую задачу: найти замену дорогостоящему импорту. Но сам донской казак втайне от всех преследовал еще более высокую цель – научиться выращивать ценные породы чая на территории Российской империи.

Путешествие по чайным плантациям

Профессор Краснов через Черное, Средиземное и Красное моря достиг Индийского океана, а потом и южной части Тихого океана. Он исследовал чайные плантации островов Цейлон и Ява. Затем пешком обошел все посадки Китая и Японии. Его отчеты, образцы собранных чайных листьев, регулярно отсылаемые им в научные учреждения империи и публиковавшиеся в официальных изданиях Академии наук, вызывали фурор в ученом мире.
А курс казака-чаеведа пролегал через Тихий океан до американского континента. Краснов шел по тропическим и субтропическим прериям Америки с единственным интересом – увидеть чашечку-бутон чайного куста. Но, кроме мексиканского чая мате, ничего не обнаружил и не попробовал. Его терпкий вкус не пришелся по нраву казаку-ботанику. Кроме того, выращивание и массовое производство мате до товарного вида было очень сложным.


И все же результаты чайной кругосветки были впечатляющими. Уже в начале 1914 года чайные плантации Батуми удивили своими листьями ценителей. По качеству они не уступали импортным индийским и цейлонским образцам. Начавшаяся вскоре мировая война перечеркнула все планы. Но пачки грузинского чая тоннами шли на фронт.
Грузинский чай исправно поил страну вплоть до 70-х годов ХХ века, когда в СССР стал появляться тот самый знаменитый чай со слоном из Индии…
Каждый из читателей в июне сможет ощутить себя ботаником-чаеведом, если в светлые вечера начнет собирать наш русский иван-чай, отправившись всей семьей в свое маленькое путешествие. А заварив в чайнике ароматный напиток, вспомнить о кругосветном чайном путешествии русского подвижника Андрея Николаевича Краснова.