АРЛОН. Приграничный. Спокойный. И иногда карнавальный

Около трех часов из Брюсселя, час из Намюра и всего полчаса из Люксембурга... Чуть больше 100 км площадь и чуть больше 25 тысяч население... Вот и весь Арлон. Маленький. Европейский.

Центр Римской цивилизации

Находясь на перепутье между Бельгией и Люксембургом, городок вобрал в себя еще и черты Франции с Германией. Ведь после заката Римской империи его захватили германские племена (франки), оставив в местном диалекте большой процент немецкого языка. А современные жители города говорят исключительно на французском. Здесь, как и во всей области Валлония, он является официальным.


Стратегически удачное расположение Арлона поняли еще римляне в I веке до нашей эры, построившие здесь свой форпост. Ведь деревушка находилась на пересечении двух очень важных торговых дорог – из Реймса в Трир и из Меца в Тонгерен. Называемая тогда Ороланумом, она стремительно становилась административным и коммерческим центром Римской цивилизации. В середине XI века по распоряжению Валерана I, графа Арлона, на холме Книпшен возвели первый замок, а XVI–XVIII века ознаменовались для города французско-испанской войной – последние уничтожили все некогда богатое архитектурное наследие.
Революции, смены власти, жизнь под флагом провинции Люксембург, немецкая оккупация... Только после окончания Второй мировой ситуация стала налаживаться. И в Арлон вернулось спокойствие, притягивающее туристов и поныне.

Эхо прошлых лет

Всех приезжающих на поезде встречает дяденька-рыбоид, длинный хвост которого, скорее, напоминает огромный полумесяц, а уши – точные копии орлиных крыльев. Такая бурная фантазия – продукт современности, а вот неоготический собор Святого Мартина, виднеющийся за странной статуей, – образец строительства начала ХХ века.
На самом деле в Арлоне было несколько храмов, названных в честь Святого Мартина, но это единственный сохранившийся. Возвели его благодаря королю Леопольду II, который изъявил желание сразу в двух бельгийских городах, Остенде и Арлоне, видеть архитектурные сооружения необыкновенной красоты и величия. Сегодня собор Святого Мартина имеет статус исторического памятника. Его главная башня возвышается почти на сотню метров, а венчают ее восьмиугольная стрела и каменный крест. Интересно, что архитектор сооружения де Нуайет оставил автопортрет на его стенах: среди декорированных образов святых Мартина, Губерта, Бернарда Клервоского, Екатерины и Себастьяна он изобразил себя незнакомцем с циркулем и свитком в руке.
Всего в 600 м к востоку от собора Мартина – церковь Святого Доната, одна из главных достопримечательностей города. На людей она «смотрит» свысока, расположившись на холме Книпшен, как раз в той его части, где до 1558 года находился замок Валерана I. Именно на его руинах монахи-капуцины воздвигли готический монастырь из серого камня и обнесли его крепостной оградой с бастионами.
  

Пожалуй, самым интересным в католическом комплексе можно считать крутую каменную лестницу, ведущую к церкви. Называют ее «подъемом Святого Доната», или «королевским крепостным путем». А состоит она из 14 террас, разделенных ступенями, и 14 каменных крестов идентичной формы. К слову, лестнице уже четверть века назад присвоили статус исторического памятника. Подъем по ней и потом на башню-бельведер в сочетании с хорошей погодой гарантируют интересный панорамный вид сразу на три соседствующие страны – Бельгию, Францию и Люксембург. Флаги последнего развешены по всему Арлону, словно это не бельгийская территория. И, наверное, единственное место в городе, где можно найти национальный трехполосник, – маленький и уютный скверик рядом с готическим собором.
Местоположение объясняется просто: здесь же стоит памятник бельгийскому королю. Без коня и меча, как часто изображают членов королевский семей, без величественной позы и гигантских размеров... Скромно одетый в простой плащик и каску король задумался и засунул руки в карманы. Вот и все. Местные считают, что образ короля на постаменте во многом отражает характер города – без выпендрежа и каких-либо претензий, зато основательно и стабильно. У монумента, кстати, любят собираться арлонцы, назначать встречи и выгуливать детей – наше будущее, не знакомое с прошлым.

Квест и карнавал

Несмотря на спокойное и мирное настоящее, жители Арлона никогда не забывают о тяжелом прошлом. И всячески пытаются его сохранить. В центре Археологического парка – остатки фундамента самой старой бельгийской церкви, базилики V века. Рядом кладбище с древними гробницами династии Меровингов и остатки римских купален. В музее всегда открыта впечатляющая экспозиция археологических находок – более 450 статуй и порядка 600 плит с барельефами из захоронений.
Однако настоящее приключение власти города приготовили для самых интересующихся туристов. В недрах интернета гуляет информация о загадочном ключе, который можно попросить в одном из баров города и открыть им подвал в спрятанном дворике. Подвал с остатками римской башни. Ориентир лишь один – колонна с изображением Нептуна на площади. Найти нужный бар оказывается делом непростым с учетом неумения (или нежелания) арлонцев говорить на английском. Поэтому поиски могут затянуться. Но когда ключ (такой большой, ржавый, как в сказках) будет найден, можно смело отправляться по указателям к Tour Romaine. Несколько ступенек вниз – и вот она, римская башня. Теоретически ничего нового, ведь аналог есть и в люксембургском музее. Здесь же важен, скорее, процесс поиска, своеобразный квест и возможность самому провернуть скрипящий ключ в ржавом замке.
Если хотите обнаружить себя внутри римской башни, то наш вам совет – приезжайте в Арлон не в марте. Знаменитый карнавал здесь начинается на третьей неделе Великого поста и длится всего четыре дня – с четверга по воскресенье. Праздник становится масштабнее год от года, обязательно включая в себя костюмированные представления и выступления артистов разных жанров, танцевальные балы и красочные фейерверки. К слову, в этом году у Арлона двойной юбилей – еще и 10 лет, как он получил официальный титул карнавального города Бельгии.