Данаида МОНАРХ: бабочка, которая перелетела океан

У столь массовой миграции очень простая цель – зимовка в месте умеренного климата. Из обширных северных широт бабочки слетаются на небольшой участок земли недалеко от столицы Мексики. Причем за время перелета сменяется не одно поколение крылатых насекомых. Часть родившихся гибнет в пути. Ведь длительность перелетов намного дольше их жизни.
Узнать данаиду довольно просто. Чаще всего она имеет оранжевый окрас с черными полосками на крыльях. По их краям проходит черная кайма с белыми пятнами. Хотя иногда встречаются и узоры из желтых полосок с оранжевым пятнышком на конце передней пары крыльев. И если вам посчастливится увидеть одну данаиду, знайте, скоро рядом с ней окажутся миллионы ее родственников. И небо словно затянет летящими тучами бабочек. Оторваться от этого зрелища невозможно.
У данаиды, кстати, есть и второе имя, величественное – монарх. Им маленькую бабочку нарекли неспроста – в честь короля Англии и Шотландии Вильгельма III Оранского. Первая же часть имени – данаида – имеет царские корни. Данаем звали сына могущественного египетского царя из древней мифологии.

От гусеницы к бабочке

Зарождение и развитие будущего монарха – отдельная история. Ухаживание самца за самкой состоит из двух фаз: воздушной и наземной. Во время первой он преследует ее и слегка толкает крыльями, таким образом манит вниз. Кстати, этот процесс подразумевает участие феромонов, что обычно не свойственно другим видам этого рода. Спаривание происходит на земле. Именно там самец передает самке мешочек с чудо-жидкостью (мешочек этот также дает ей энергию, что помогает ей в кладке яиц и в процессе обратной миграции).
Обычно стадия гусеницы (на удивление они очень симпатичные, в отличие от обычных бабочек) длится около 14 дней. И считается, что в течение этого времени будущие монархи способны нанести большой урон сельскому хозяйству, ведь гусеницы очень многочисленны и прожорливы. Здесь-то и скрывается еще одна удивительная особенность данаид – оказывается, все они ядовиты. И виноваты в этом... их гусеницы. Те питаются молодыми листьями ваточника – растения, содержащего вещества, вредные для насекомоядных птиц. Яд гусеницы не переваривают, а накапливают в тканях организма, после чего передают и бабочкам. Здесь положительную роль играет яркий оранжево-черный окрас – он служит предупреждением об их несъедобности.
Еще две недели требуется, чтобы из шелкового кокона появилась взрослая данаида. Она зависает над остатками куколки на несколько часов (обычно это происходит с утра или ближе к полудню), после чего расправляет сухие крылья. Они постепенно наполняются жидкостью и в определенный момент становятся полными и жесткими. К вечеру того же дня бабочка целиком расправляет крылья и может улетать...
Размер крыла в расправленном состоянии составляет от 8 до 10 см. Примерно столько же в длину вся данаида. А весит она не более 0,5 г. Но самым удивительным является структура крыла этой хрупкой бабочки – оно состоит из 1,5 млн ячеек, в которых находятся воздушные пузырьки. По наблюдениям ученых, исследующих жизненный цикл данаид, живут они в условиях естественной среды совсем мало – от 2 недель до 2 месяцев, питаются в основном нектаром сирени, моркови, астр и клевера. А период их спаривания чаще всего приходится на весну, незадолго до миграции из мест зимней спячки.

Встроенный компас данаиды

Самое большое количество бабочек данаид обитает на границе США с Канадой. И, сбиваясь, подобно птицам, в огромные стаи из нескольких миллионов особей, они отправляются на зимовку. В Южную Калифорнию и Флориду, на Кубу и Багамские острова. Но самое любимое место монархов – биосферный заповедник «Марипоса» (его даже иногда называют заповедником данаид), находящийся в мексиканском штате Мичоакан. За один день бабочка может пролететь около 200 км. Со скоростью, достигающей 35 км/ч. Неизбежные остановки на отдых превращаются в настоящее искусство, сравнимое с картинной галереей. Миллионы бабочек садятся на деревья, облепляя их так, что даже невозможно увидеть листву. А ветки прогибаются под весом такого немыслимого количества бабочек. На одной ветке длиной в 30 см могут уместиться сразу до сотни особей. Сидят они неподвижно, и только когда солнце начинает припекать, медленно и синхронно переползают в тень.


После зимней спячки бабочки оживают, расправляют крылья и начинают готовиться к перелету. В ходе миграции они спариваются, откладывают яйца, после чего погибают. Их дети, а потом и внуки весной возвращаются на свою северную Родину.
Как различным поколениям удается точно следовать маршруту как в одну сторону, так и в другую, долгое время для ученых оставалось загадкой. Раньше предполагали, что данаиды ориентируются исключительно по солнцу, но эту теорию быстро опровергли, ведь она не объясняла, как бабочки продолжают свое путешествие во время туч на небе. И совсем недавно путем исследований обнаружили, что мозг данаиды имеет молекулы, чувствительные к магнитному полю Земли. Именно они помогают точно определять направление, держать курс в теплые края, а затем и обратно домой. И так из поколения в поколение: осенью на юг, весной на север, яйца за яйцами, перелет за перелетом…
«Ясно, что в их крошечном мозге заложена какая-то сложная генетическая программа, – пишет Canadian Geographic. – Может быть, какое-то средство ориентации по углу наклона солнечных лучей, как у пчел. Есть версия, что ближе к концу пути данаидам помогает способность определять конкретную температуру и влажность». Также ученые считают микроскопический мозг бабочки встроенным биологическим компасом, который работает гораздо точнее всех самых современных навигационных приборов.

Где встретить монарха

Северная Америка – не единственное место, где можно встретить монарха. Еще в XIX веке бабочек обнаружили в Австралии и Новой Зеландии. Сейчас они редкие, но все же гости в Европе, на Азорских и Канарских островах. Монархи из Южной Америки осенью летят к экватору, весной возвращаются обратно. А вот рожденным на Бермудах данаидам несказанно повезло – они могут оставаться там круглый год из-за мягкого стабильного климата. Ведь бабочки эти очень теплолюбивые, и от резкого перепада температур они погибают.
В последние годы монархи становятся все более распространенными из-за того, что активно расширяется использование ваточника как декоративно-садового растения. Также бабочек продолжают изучать в специальных заповедниках, созданных на месте их зимовок. Во многих американских школах на примере ее гусеницы демонстрируют процесс появления зрелой бабочки. После чего отпускают на волю. Ведь монарх – охраняемый вид. Более того, яркая бабочка является государственным насекомым сразу нескольких штатов: Алабамы, Айдахо, Иллинойса, Миннесоты, Вермонта и Западной Вирджинии. А в 1990 году данаида на пару с медоносными пчелами так и вовсе стала национальным насекомым США.
Однако во всем мире данаида монарх, конечно, известна как чемпион перелета на большие расстояния и первая бабочка, самостоятельно пересекшая океан.