Путешествуя по Доломитовым Альпам, мне удалось посетить несколько живописных долин с многочисленными зимними курортами, входящими в горнолыжный альянс Доломиты Суперски (Dolomiti Superski). Сразу скажу, что понравилось абсолютно везде, несмотря на то что не всегда везло с погодой. Я даже немного завидовала тем, кто приедет сюда весной, когда уже не будет таких сильных снегопадов, из-за которых придется менять маршрут и ехать в объезд, а также длинных очередей на подъемники, ставящих под угрозу прохождение знаменитого кольцевого маршрута Селла-Ронда. Да и шансов поймать солнечную погоду весной, конечно, гораздо больше. А заодно и позагорать можно!

Паромная компания Viking Line продолжает радовать. Вслед за меню Pure Nordic Taste, разработанным знаковым для Скандинавии шефом Микаэлем Бьорклундом; после специальной карты под самое актуальное шампанское экстра брют; следом за революционными блюдами с насекомыми «Вкусы будущего», которые иной раз отказывались пробовать даже повара, но при этом они с фантастическим успехом были восприняты гостями, – компания обратилась к старой доброй французской классике. Но классика эта обманчива.

Впервые приехав в Доломитовые Альпы зимой, я была ими совершенно очарована. Не покидало ощущение, что вокруг не вполне себе реальные горы, отели, подъемники, а какое-то сказочное королевство. Я не выпускала из рук фотоаппарат – хотелось запечатлеть все: многочисленные горные пики и голубой снег, искрящийся на солнце; графичные величественные ели и очаровательные поселения у подножия гор с «пряничными» домиками, покрытыми снежной глазурью. Думаю, что именно эти домики, украшенные резьбой и росписью на фасадах, вкупе с невероятной красотой пейзажей и расслабляющей атмосферой как раз и создавали ощущение нереальности происходящего. А когда солнце падало под определенным углом, Доломиты приобретали удивительный колорит, окрашиваясь в теплый розово-оранжевый цвет...

Пожалуй, февраль – самый хороший месяц для катания в горах. Зимние холода уже отступили, снегопады перевыполнили норму, а неожиданные оттепели еще впереди. Да и светлое, солнечное время прибавляется с каждым днем.
А лучшие горы, куда нужно поехать, чтобы надышаться чистейшим альпийским воздухом под лучами горного солнца и насладиться захватывающими дух спусками по настоящему снегу – это Альпы!

14 февраля – это спа. Спа – это термы. Самое зрелищное и популярное мероприятие термальных и аквакомплексов в Европе называется aufguss (дословно: «струя пара») и всегда собирает массу желающих. Это явление немецкоговорящего мира, и оно настолько популярно, что в Австрии даже проводятся мировые чемпионаты по ауфгуссу.

Какой-то особой архитектурой Осло не поражает, особенно тех из нас, кто привык к ажурному Стокгольму. А вот музеи в нем, даже для нас, действительно потрясающие!

Белые медведи продолжают терроризировать жителей Новой Земли. Более 50 хищников бродят в окрестностях поселков архипелага и, кажется, не боятся ничего – стандартные отпугиватели уже не действуют. Привлекло их сюда таяние льдов и плохая уборка мусора. Пока жители Новой Земли переживают за свою безопасность и думают над решением проблемы, смельчаки-туристы специально отправляются в экстремальные путешествия, чтобы увидеть этих величественных животных в их естественной среде обитания. Одно из лучших мест, где можно познакомиться с белыми великанами поближе, – полярный архипелаг Шпицберген.

Мы привыкли к тому, что в географическом масштабе сначала значится страна, потом область, район, город и другие населенные пункты. А известны случаи и наоборот – когда в городе имеется своя республика. Например, в столице Литвы Вильнюсе есть район, который называется Независимая Республика Ужупис (с ударением на первом слоге), что в переводе означает Заречье. Его называют еще литовским Монмартром.

Знаете, что горнолыжники и сноубордисты называют вельветом? Склон, выровненный специальной машиной – ратраком, рельефный след от зубчиков которого напоминает вельветовую ткань. Особым шиком считается первым проехать по трассе после прохождения ратрака, вырезая своими кантами дуги на идеальном покрытии. Настоящее везение – если еще и успеть его сфотографировать до появления других любителей зимних скоростных спусков.

При звуке этого слова я превращаюсь в кота. Бакалллляяяяу! Столп и фундамент португальской кухни! Бакаллляу! Предмет бесконечных обсуждений и главное блюдо любого праздника!

Помните клип Джорджа Майкла к песне Last Christmas? В швейцарском Саас-Фе в кантоне Вале белозубого греческого красавца все помнят и песню знают наизусть. Клип снимали здесь, и, кажется, лучшего места в мире не найти, чтобы передать атмосферу настоящей снежной зимы и праздника. И испытать это чувство сюда приезжают не только поклонники творчества Джорджа Майкла, но прежде всего те, кто знает толк в альпийских удовольствиях.

«Смотрите внимательно: сейчас вы проходите через тайскую деревню, дальше там гориллы и пингвины, но вы к ним не заходите, а прямиком идете на шоу касаток, оно через 45 минут. Потом у вас немного времени – и возвращаетесь вот сюда, к морским львам. Затем немного погуляете, но вот эти павильоны проходите мимо, а вот после шоу дельфинов у вас будет полтора часа свободного времени – и ровно в три я вас жду на этом месте на «Дискавери-тур». Не опаздывайте!»

Matka Nordic Travel Fair 2019, крупнейшее туристическое событие в Северной Европе, прошло в Хельсинки с 17 по 20 января 2019 года. Строго говоря, выставка началась 16 января с Matka Workshop Day, в ходе которого состоялись многочисленные встречи профессионалов по купле-продаже туристских услуг из северных стран с партнерами со всего мира.

Из-за высокого курса евро горнолыжные курорты Европы нынче недешевы. Но не все. Экономично можно покататься в странах Восточной Европы. Особенно там, где евро не является национальной валютой. Современные горнолыжные центры есть, например, в Боснии и Герцеговине.

Как ни странно, но лыжная столица Финляндии находится вовсе не за полярным кругом и даже не в северной части страны. Это звание досталось городу Лахти, расположенному в Южной Финляндии, на берегу озера Весиярви.

Решение рвануть в «потаенную столицу Европы» (так в свое время назвал Прагу Андре Бретон) на Новый год было принято… за день до поездки. По счастливой случайности в самый разгар сезона нашлись и авиабилеты, и отель (кто ищет, тот всегда найдет, причем сравнительно недорого – спасибо интернету и Finnair). В наличии было главное – острое желание увидеть своими глазами город Альфонса Мухи и Франца Кафки, это два фетиша, портретами которых набиты все без исключения сувенирные лавки Праги. И смелый план был незамедлительно приведен в исполнение.

...Самолет из Москвы вылетает около 10 часов утра. Город образца начала зимы выглядит как обычно: хмуро, серо, пробки, легкий снежок... Во Внуково добираться немного легче, чем в другие аэропорты: летим «Победой». Да-да, теперь в австрийский Тироль проложена новая трасса – из Внуково в Мемминген, компактный аэропорт неподалеку от Мюнхена.

Таллин не меняется годами. Да что тут годами – веками! Вернувшись сюда через десяток лет, вы найдете старую часть эстонской столицы в таком же состоянии, как и оставили. В период новогодних праздников здесь все так же пахнет глинтвейном и так же мигают огоньки на высокой елке. Но есть в Таллине что-то притягательное, что заставляет приезжать сюда снова и снова, а местные стараются каждый год все-таки взять да и придумать что-нибудь удивительное. Например, превратить елку в жидкость. Но обо всем по порядку.

Совсем недавно,14 ноября, исполнилось 111 лет со дня рождения Астрид Линдгрен. Чем не повод в очередной раз мысленно сказать спасибо писательнице, подарившей всем нам счастье общения с замечательными героями своих светлых и добрых книг? А если есть возможность, то и заглянуть в стокгольмское воплощение творчества Астрид – знаменитый музей Юнибаккен.

Латыши уверены, что рождественская традиция устанавливать и украшать ель зародилась именно в Риге. В 1510 году члены гильдии Черноголовых поставили на площади большое дерево – и то ли специально украсили его бумажными цветами, то ли в процессе бурного веселья (а гильдийцы были не дураки выпить) это получилось само собой. Наотмечавшись вдоволь, елку в итоге подожгли.